El acetileno es el alquino más simple, pero tiene una enerme
importancia desde el punto de vista industrial.
El acetileno puede producirse a partir del carbón mediante dos
procesos principales:
Marthelin Berthelot
(1827-1907): Químico y político francés. Determinó
la triple función alcohol de la glicerina y preparó el etanol,
el ácido fórmico, el metano, el acetileno y el benceno en
época de vigencia de la teoría de la fuerza vital. Logró
preparar el acetileno sometiendo a una mezcla de carbón e hidrógeno
a las altas temperaturas del arco voltaíco. Se le considera el creador
de la termoquímica, ya que inició el estudio y medida de
las cantidades de calor absorbidas o desprendidas en las reacciones químicas.
El carburo cálcico
es la sal doble del acetileno que libera este por neutralización
con un ácido débil como el agua. La llama de los cascos de
los antiguos espeleólogos estaba producida por generación
lenta de acetileno al gotear agua sobre carburo en un pequño depósito.
La combustión del acetileno libera una gran cantidad de energía
y, alimentada con oxígeno, supera fácilmente los 2000ºC
(soplete oxiacetilénico). Su uso en el alumbrado fue importante
en la antigüedad.
La aplicación industrial del acetileno se basa fundamentalmente
en su transformación en monómeros para su posterior polimerización:
Por otra parte hay una gran cantidad de productos naturales que contienen
triples enlaces en su estructura:
(E)-Dec-2-en-4,6,8-triinoato de metilo
Aislado en 1826 de plantas
de la familia de la manzanilla común