El oxígeno de la unión éter tiene dos pares de electrones sin compartir y, por tanto, es básico. Con un ácido suficientemente fuerte pueden formar iones oxonio.

La calefacción del medio de reacción da lugar a la ruptura de uno de los enlaces C-O. Pero, ¿por dónde se rompera el éter protonado anterior?.

Así que un terc-butil éter puede utilizarse para bloquear o proteger un grupo alcohol, ya que el tratamiento ácido permite recuperarlo.