Americio

Símbolo: Am
Clasificación: Metales de transición Grupo 3 Actínidos Tierras raras Serie de elementos Actínidos

Número Atómico: 95
Masa Atómica: (243,06)
Número de protones/electrones: 95
Número de neutrones (Isótopo 243-Am): 148
Estructura electrónica: [Rn] 5f⁷ 7s²
Electrones en los niveles de energía: 2, 8, 18, 32, 25, 8, 2
Números de oxidación: +2, +3, +4

Electronegatividad: 1,3
Energía de ionización (kJ.mol^-1): 578
Afinidad electrónica (kJ.mol^-1):
Radio atómico (pm): 184
Radio iónico (pm) (carga del ion): 107(+3), 92(+4), 86(+5), 80(+6)

Entalpía de fusión (kJ.mol^-1): 14,4
Entalpía de vaporización (kJ.mol^-1): 284

Punto de Fusión (ºC): 1176
Punto de Ebullición (ºC): 2011
Densidad (kg/m³): 13670; (20 ºC)
Volumen atómico (cm³/mol): 17,78
Estructura cristalina: Hexagonal
Color: Blanco plateado.

Propiedades comparadas

Isótopos: Artificial. Todos sus isótopos (19) son radiactivos. El de período de semidesintegración mayor es 243-Am (7370,0 años). El único que se encuentra en trazas en la naturaleza es 241-Am (432,7 años), producto intermedio en la serie del neptunio.

Descubierto en: 1944
Descubierto por: Seaborg, James, Morgan y Ghiorso.
Fuentes: Plutonio
Usos: Como fuente de radiación de partículas a libre de la peligrosa radiación g. Detectores de humos. Investigación en vidrios.

Curiosidades sobre el elemento: Su configuración electrónica es análoga a la del lantánido europio.
El americio es el cuarto elemento transuránido descubierto; el isótopo 241-Am fue identificado por Seaborg, James, Morgan, y Ghiorso en 1944 en el Laboratorio de Metalurgia de la Universidad de Chicago, producido como consecuencia de sucesivas reacciones de captura neutrónica por isótopos de plutonio en un reactor nuclear:
239-Pu(n,g)240-Pu(n,g)241-Pu--(beta)-->241-Am Ocupa el último lugar en la escala de abundancia de elementos en la corteza terrestre, encontrándose el isótopo 241-Am (período de semidesintegración 432,7 años, emisor alfa y gamma) como producto intermedio de la serie de desintegración del neptunio, que tiene su origen en el 241-Pu.
Es un metal pesado blanco y plateado, brillante recién preparado, más que el plutonio o neptunio preparados de la misma forma, y pierde este tono lentamente en el aire seco a temperatura ambiente. Parece ser más maleable y dúctil que el uranio o neptunio.
En sus combinaciones muestra los estados de oxidación del (II) al (VII).
El 241-Am se ha utilizado como fuente portátil para radiografía gamma. También se ha usado en la industria como medidor del grosor de vidrios y como fuente de ionización de detectores de humos.
Se presenta en dos modificaciones: a-Am (hexagonal) y b-Am (cúbica centrada en las caras). La transición a->b se produce hacia 1070ºC.
Debe ser manejado con cuidado para evitar la contaminación, pues la actividad alfa del 241-Am es tres veces la del radio y, cuando se manejan cantidades del orden del gramo del isótopo, la actividad gamma es muy intensa por lo que la exposición es muy peligrosa. El americio se incorpora a la sustancia ósea y el límite de peligrosidad está en 0,02 microgramos en el cuerpo.