Californio

Símbolo: Cf
Clasificación: Metales de transición Grupo 3 Actínidos Tierras raras Serie de elementos Actínidos

Número Atómico: 98
Masa Atómica: (251,08)
Número de protones/electrones: 98
Número de neutrones (Isótopo 251-Cf): 153
Estructura electrónica: [Rn] 5f¹⁰ 7s²
Electrones en los niveles de energía: 2, 8, 18, 32, 28, 8, 2
Números de oxidación: +2, +3, +4

Electronegatividad: 1,3
Energía de ionización (kJ.mol^-1): 608
Afinidad electrónica (kJ.mol^-1):
Radio atómico (pm): 169
Radio iónico (pm) (carga del ion): 117(+2), 98(+3), 86(+4)

Entalpía de fusión (kJ.mol^-1):
Entalpía de vaporización (kJ.mol^-1): 196

Punto de Fusión (ºC): 900
Punto de Ebullición (C): Desconocido
Densidad (kg/m³): 15100; (25 ºC)
Volumen atómico (cm³/mol): 16,63
Estructura cristalina: Hexagonal
Color: Plateado

Propiedades comparadas

Isótopos: Artificial. Todos sus isótopos (20) son radiactivos: su período de semidesintegración oscila entre 21 milisegundos (238-Cf) y 898 años (251-Cf). El 252-Cf tiene un período de semidesintegración de 60,5 días.

Descubierto en: 1950
Descubierto por: Thompson, Street, Ghiorso y Seaborg.
Fuentes: Es el primer elemento producido en el ciclotrón.
Usos: Fuente portátil de neutrones: 1 microgramo de 252-Cf libera 170 millones de neutrones por minuto. Combustible de cohetes.

Curiosidades sobre el elemento: El californio es el sexto elemento transuránido descubierto. Lo produjeron Thompson, Street, Ghiorso y Seaborg en 1950 bombardeando microgramos de 242-Cm con iones helio de 35 MeV en el ciclotrón de 60 pulgadas de Berkeley:
242-Cm(a,n)245-Cf El isótopo 249-Cf (351 años) se obtiene por desintegración beta de 249-Bk, mientras que los isótopos más pesados se obtienen por sucesivas capturas de neutrones a partir del plutonio. La existencia de estos isótopos pesados (249-Cf, 250-Cf (13,08 años), 251-Cf y 252-Cf) ha hecho posible aislar californio en cantidades pesables (miligramos) y así investigar sus propiedades. En 1975 se había producido más de 63 miligramos.
Es un metal pesado, de color plateado, que adopta los estados de oxidación (III) y (IV). El Cf (III) es el único ion estable en disolución acuosa; todos los intentos de reducir u oxidar el Cf (III) han fracasado.
Se presenta en dos modificaciones: a-Cf (hexagonal) y b-Cf; la transición a-> b se produce hacia los 900ºC.
El 252-Cf es un emisor de neutrones: un microgramos emite 170 millones de neutrones por minuto, lo que es un peligro biológico; debe manejarse en condiciones adecuadas. Debido a que es una fuente muy eficiente de neutrones, puede tener muchos usos: ya se ha encontrado uso como medidor de humedad y en explotaciones petrolíferas (determinación de capas de agua en el petróleo). También se está usando como fuente portátil de neutrones para detectar metales (oro, plata) en análisis por activación
Se ha sugerido que el californio puede producirse en explosiones estelares (de supernovas), ya que la desintegración radiactiva de 254-Cf (60,5 días) concuerda con las características de las curvas de luz de tales explosiones observadas a través de telescopios. No está claro.
Se incorpora a los huesos.