Europio

Símbolo: Eu
Clasificación: Metales de transición Grupo 3 Lantánidos Tierras raras Serie de elementos Lantánidos

Número Atómico: 63
Masa Atómica: 151,964
Número de protones/electrones: 62
Número de neutrones (Isótopo 152-Eu): 89
Estructura electrónica: [Xe] 4f⁷ 6s²
Electrones en los niveles de energía: 2, 8, 18, 25, 8, 2
Números de oxidación: +2, +3

Electronegatividad:
Energía de ionización (kJ.mol^-1): 547
Afinidad electrónica (kJ.mol^-1): <50
Radio atómico (pm): 204
Radio iónico (pm) (carga del ion): 112(+2), 98(+3)

Entalpía de fusión (kJ.mol^-1): 10,5
Entalpía de vaporización (kJ.mol^-1): 175,7

Punto de Fusión (ºC): 822
Punto de Ebullición (ºC): 1596
Densidad (kg/m³): 5243; (20 ºC)
Volumen atómico (cm³/mol): 28,98
Estructura cristalina: Cúbica
Color: Plateado

Propiedades comparadas

Isótopos: Dos isótopos naturales: 151-Eu (47,8%) y 153-Eu (52,2%). Treinta y cinco inestables; el de mayor período de semidesintegración es 150-Eu (36,9 años) y el de menor período de semidesintegración es 131-Eu (26 milisegundos).

Descubierto en: 1901
Descubierto por: E. Demarcay
Fuentes: Minerales: monacita (CePO₄ con Y, Th, La,...), gadolinita (Y₂FeBe₂[SiO₄]₂O₂), samaraskita ((Y,Er,Ca,Fe,Mn,Sn,W,U,Ce)[(Nb,Ta)₂O₇]₃), xenotima (YPO₄).
Usos: Absorbente de neutrones. Tubos de TV color.

Curiosidades sobre el elemento: Se ha identificado espectroscópicamente en el Sol y ciertas estrellas. En 1890 Boisbaudran obtuvo las primeras fracciones de concentrados de samario-gadolinio que tenían algunas líneas espectrales que no correspondían a samario y gadolinio. Estas líneas se ha demostrado que pertenecían al europio. El descubrimiento se atribuye a Demarcay que lo separó de una forma razonablemente pura en 1901. Hasta hace pocos años no se ha obtenido el metal en forma pura. Constituye el 2x10^-4% en peso de la corteza. Actualmente se prepara mezclando Eu₂O₃ con un 10% en exceso de lantano y calentando la mezcla en un crisol de tántalo a alto vacío. El elemento se recoge como un depósito metálico blanco-plateado en las paredes del crisol. Las principales fuentes comerciales son la bastnäsita ((Ce,La,Dy)[(CO)₃F]) y la monacita.
Es casi tan duro como el plomo. Es blando, pesado, bastante dúctil. Como las demás tierras raras, excepto lantano, el europio arde en el aire entre 150 a 180ºC, con llama roja. Es el más reactivo de los metales del grupo (junto con cerio), rápidamente se oxida en el aire. Se parece al calcio en su reacción con el agua.
Se conocen treinta y siete isótopos, algunos de los cuales son buenos absorbentes de neutrones y se usan en las barras de control de los reactores nucleares.
El óxido de europio se está usando como activador de fosforescencia y el vanadato de itrio y europio activado se usa en los tubos de TV color para producir color rojo. Plásticos dopados con europio se han usado en láseres.
Con el desarrollo de las técnicas de intercambio iónico, el coste de obtención del metal se ha reducido; a pesar de ello, es el más raro y caro de los metales del grupo (7500 $/kg).