Teluro

Símbolo: Te
Clasificación: Elementos calcógenos o anfígenos Grupo 16 Metaloide

Número Atómico: 52
Masa Atómica: 127,60
Número de protones/electrones: 52
Número de neutrones (Isótopo 128-Te): 76
Estructura electrónica: [Kr] 4d¹⁰ 5s² 5p⁴
Electrones en los niveles de energía: 2, 8, 18, 18, 6
Números de oxidación: -2, +2, +4, +6

Electronegatividad: 2,1
Energía de ionización (kJ.mol^-1): 870
Afinidad electrónica (kJ.mol^-1): 190
Radio atómico (pm): 137
Radio iónico (pm) , (carga del ion): 221(-2), 97(+4), 56(+6)

Entalpía de fusión (kJ.mol^-1): 13,5
Entalpía de vaporización (kJ.mol^-1): 50,63

Punto de Fusión (ºC): 449,51
Punto de Ebullición (ºC): 988
Densidad (kg/m³): 6240 (gris (plateado)); 20 ºC)
Volumen atómico (cm³/mol): 20,45
Estructura cristalina: Hexagonal
Color: Plateado

Propiedades comparadas

Isótopos: Ocho isótopos naturales: 120-Te (0,096%), 122-Te (2,603%), 123-Te (1x10¹³ años, 0,908%), 124-Te (4,816%), 125-Te 7,139%), 126-Te (18,95%), 128-Te (2,2x10²⁴ años, 31,69%) y 130-Te (7,9x10²⁰ años, 33,80%); otros veintinueve inestables cuyos períodos de semidesintegración oscilan entre 60 microsegundos (106-Te) y 16,78 días (121-Te).

Descubierto en: 1782
Descubierto por: Müller von Reichenstein
Fuentes: Como subproducto de la producción electrolítica de cobre (en los barros anódicos). Minerales: Telurita (TeO₂), calaverita (AuTe₂) y combinado con otros metales.
Usos: Metalurgia (aleaciones): mejora la mecanización del cobre (que se emplea en cableado) y del acero inoxidable; se añade al plomo para impedir la corrosión del mismo en la síntesis de ácido sulfúrico. Semiconductor, dispositivos termoeléctricos (telururo de bismuto). Vulcanización. Cerámicas.

Curiosidades sobre el elemento: Descubierto por Müller von Reichenstein en 1782; el nombre se lo dio Klaproth, que lo aisló en 1798.
Corresponde al 1x10^-7% en peso de la corteza terrestre. Algunas veces se encuentra nativo. Lo más frecuente es encontrarlo como telururo de oro (calaverita) y otros metales: weisita (Cu₂Te), melonita (NiTe₂), niggliíta (PtTe₃), tetradimita (Bi₂Te₂S), telurobismutita (Bi₂Te₃),.... También se encuentra la telurita u ocre de teluro (TeO₂) junto a los yacimientos de telururo de oro.
Sin embargo, el elemento se obtiene de los barros anódicos del refinado electrolítico del cobre y otros (ver selenio). Presenta dos modificaciones:

Teluro marrón, amorfo, que tiende a transformarse a cualquier temperatura en la otra variedad cristalina, más estable. Se obtiene precipitando teluro de una solución de ácido telúrico o teluroso. No está claro si realmente es amorfa o está formada por pequeños cristales.

Teluro metálico, cristalino. Es un semiconductor de aspecto plateado, con lustre metálico, muy quebradizo y fácilmente pulverizable. Su punto de fusión es de 449,51ºC y el de ebullición es de 988ºC. Está formado por cadenas helicoidales empaquetadas paralelamente (sistema hexagonal).
Al aire arde con llama azul-verdosa, produciendo el dióxido.
El teluro se disuelve en ácidos oxidantes y en disoluciones alcalinas.
Fundido corroe el hierro, cobre y el acero inoxidable.
El teluro es un semiconductor tipo p y muestra una gran conductividad en ciertas direcciones, que depende del alineamiento de los átomos. Su conductividad aumenta ligeramente al exponerlo a la luz. Puede doparse con plata, oro, cobre, estaño, y otros elementos.
Se emplea en aleaciones con el acero, hierro colado, cobre, para favorecer su mecanizado, y plomo, para disminuir la acción corrosiva del ácido sulfúrico al mejorar su resistencia al desgaste, a la tracción mecánica y sus propiedades eléctricas y térmicas.
También se usa en cerámica y en la obtención de vidrios de color rojo, azul o marrón.
Otros usos incluyen vulcanización, células fotoeléctricas, etc.
Las combinaciones son semejantes a las del selenio.
El telururo de bismuto se utiliza en dispositivos termoeléctricos.
El teluro y sus compuestos son muy tóxicos, aunque no tanto como ocurre con el selenio. Las personas expuestas a cantidades del orden de 0,01 mg/m³ de aire, o menos, desarrollan el "aliento de teluro", que tiene un olor parecido al ajo.