1) Concepto de dirección y buzamiento de un plano
En un mapa geológico cualquier elemento geométrico que queramos situar en él debe referenciarse con respecto al norte geográfico (dirección, d) y al plano horizontal (buzamiento, b). Por tanto, para interpretar los mapas geológicos es fundamental definir los conceptos de dirección y buzamiento de un plano. Ya que generalmente mediante un plano podemos representar gran cantidad de estructuras geológicas, por ejemplo, un estrato, una falla, un dique, etc.
Dirección de un plano (d) d). Se puede definir como el ángulo de una línea horizontal contenida en ese plano con respecto al norte. Para determinar la dirección de una capa o estrato podemos considerar cualquier plano paralelo al muro o al techo del estrato. El valor de la dirección puede darse según varias notaciones: de 0° a 360° (ejemplo: 235º, 125º, 85º,...); de 0º a 180º y añadiendo que sentido tiene la dirección: oeste (O) o este (E) (ejemplo: N125ºE, N45ºE, N150ºO,...).
Buzamiento de un plano (b). Se puede definir como el ángulo que forma la línea de máxima pendiente contenida en dicho plano con respecto a la horizontal. La línea de máxima pendiente en un plano es siempre perpendicular a la dirección del mismo. El valor del buzamiento varía entre 0° y 90°. Para determinar correctamente el buzamiento es necesario determinar hacia que lugar de la rosa de los vientos se inclina el plano considerado. Es decir, hacia donde se introduce el plano en el terreno.
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2) Concepto de sentido de inmersión e inmersión de una línea.
En el caso de querer determinar la orientación de una línea debemos determinar su sentido e inmersión, que son conceptos análogos a los de dirección y buzamiento de un plano pero referidos en este caso a elementos geométricos asimilables a una línea. Mediante una línea también se representar gran cantidad de estructuras geológicas, por ejemplo, un eje de pliegue, un lineación mineral, etc.Sentido de Inmersión de una línea (SI). Se puede definir como el ángulo que forma con respecto al norte el plano vertical que contiene a esa línea. A diferencia de los planos, para la correcta orientación de las líneas en el espacio debe definirse el sentido de la dirección. Por lo tanto, la notación del sentido de la inmersión suele darse de 0º a 360º.
Inmersión de una línea (I). Se puede definir como el ángulo que forma una línea con un plano horizontal medido sobre un plano vertical que contenga esa línea. El valor de inmersión de una línea varía entre 0º y 90º. En este caso no hace falta indicar hacia dónde es la inmersión pues ya ese valor ya ha quedado definido por el sentido de la inmersión.