Tanto los factores bióticos --la estructura de la vegetación-- como los abióticos --la temperatura-- intervienen en la configuración de las comunidades de pequeñas aves forestales, pero su papel es diferente en las distintas estaciones del año. Así, la vegetación es determinante en primavera (la estación reproductora), mientras que la temperatura lo es durante todo el año... pero las máximas son las más influyentes en primavera mientras que durante el invierno las más relevantes son las mínimas.

Lamentablemente, las especies consideradas "paraguas" no siempre funcionan así. En Fuerteventura las especies de aves cuya abundancia se correlaciona mejor con la riqueza de especies son algunas endémicas de pequeño tamaño, abundancia local media-alta y valencia ecológica alta, como el bisbita caminero y la curruca tomillera, en vez de las especies grandes cuya conservación suele preocupar más (como la hubara y la ortega), aunque su interés deba apoyarse en otros argumentos.

Las vías pecuarias se han considerado a menudo como corredores ecológicos y estructuras que promueven la biodiversidad, aunque no hay muchos datos empíricos en los que basar estas presunciones. En dos trabajos que realizamos con comunidades de plantas y de hormigas (como productores primarios e importantes consumidores) mostramos resultados que permiten apoyar tales afirmaciones, eso sí, en vías manejadas tradicionalmente.

El invierno en las montañas mediterráneas es un periodo difícil que hace que la abundancia de especies y el número de individuos que pueden sobrevivir en ellas disminuya respecto la primavera. En este caso de estudio comprobamos que la disponibilidad de alimento, la temperatura y el mosaico de luces y sombras bajo el bosque son determinantes para entender como varía la riqueza de aves en los melojares de la sierra de Madrid. Durante este periodo las aves prefieren alimentarse en las áreas relativamente más cálidas donde les resulta más fácil mantener su balance térmico.

En este trabajo que se realizó a partir de una Tesis final de Máster (del máster en Ecología), mostramos a través de un diseño experimental BDACI que las avutardas (Otis tarda) tienden a evitar estar en áreas próximas (<600mts) a las carreteras, aunque este efecto es diferente en los distintos momentos del ciclo vital de la especie (p.e., las familias son más sensibles y se alejan más).

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En mi opinión, los profesores universitarios deberíamos hacer un esfuerzo en profesionalizar nuestra labor docente, para lo que es necesario trascender paulatinamente la aproximación artesanal con que normalmente abordamos las clases. Una herramienta de desarrollo profesional para hacerlo es el portafolio docente, donde se expresa la filosofía docente y se reflexiona sobre su práctica con un objetivo de autoevaluación y mejora. Puedes encontrar el mío aquí.

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He participado en la tutela y dirección de distintos trabajos individuales de estudiantes, en el marco de proyectos final de carrera, becas de colaboración y tesis de maestría (en marcha hay una tesis doctoral). Los resumo aquí como humilde homenaje a sus autores y para que sirvan de inspiración a futuros estudiantes interesados en este tipo de tutela.

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Os presento aquí un edublog (aún en pañales) que estamos construyendo en el departamento con noticias, herramientas, enlaces y entradas de distinto tipo relacionadas con la Ecología como disciplina científica. Las contribuciones son bienvenidas.

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