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La UAM en los medios

Alessandro Zucchiatti, nuevo director del Centro de Microanálisis de Materiales de la UAM

El Centro de Microanálisis de Materiales (CMAM) es una instalación científica multidisciplinar creada por la Universidad Autónoma de Madrid. Se inauguró oficialmente en marzo de 2003, aunque comenzó a funcionar en septiembre de 2002.

Recién aterrizado en el cargo, ¿cuáles son algunas de sus prioridades y objetivos como director del Centro de Microanálisis de Materiales?

Como director del CMAM me he propuesto consolidar su crecimiento, que se ha desarrollado desde su creación bajo la tutela de los dos primeros directores, los profesores Fernando Agulló y Aurelio Climent. Además he de contribuir a fortalecer la actividad de investigación que el Centro realiza e incrementar la implicación de esta institución dentro de la comunidad científica española e internacional. Tengo cinco años por delante para desarrollar este cometido paso a paso.

Siento una enorme satisfacción de estar aquí enfrentándome a este reto, por lo que agradezco a todos los que lo han hecho posible. En la UAM, se elabora una excelente investigación de base, al igual que en la institución de la que provengo, el Instituto Nacional de Física Nuclear de Italia, pero con la diferencia de que en esta universidad se presta mucha atención a la parte aplicada y a la transferencia de conocimiento, hecho que tuve la oportunidad de conocer durante mi estancia como profesor visitante en los años 2003 y 2004.

He llegado en un momento muy bueno para la UAM, recientemente galardonada con el título de Campus de Excelencia Internacional; bueno también para mí, porque es una oportunidad seguir haciendo esta actividad en un entorno extremadamente dinámico; y bueno para el CMAM, para el cual se abren nuevas oportunidades de crecimiento.

¿Qué se hace en el CMAM?

El CMAM es un centro universitario que acoge las actividades de investigadores tanto de la UAM como de instituciones asociadas, como el CSIC o el CIEMAT. Ambiciona ser un centro de referencia internacional en el estudio y la modificación de materiales, tanto por la unicidad de las instalaciones que posee, como por la valía de su personal investigador. El CMAM nació con vocación internacional, testimoniada por el gran número de contactos con distintas universidades y centros de investigación de este continente… y ahora por tener un director italiano.

El principal propósito de este centro es desarrollar las técnicas de análisis con haces de iones (IBA) y estudiar la modificación producida por los iones (IBMM) en las propiedades físicas de materiales y superficies. Para ello, el centro cuenta con un acelerador de iones tipo Tandetron, pionero en el mundo, con una tensión terminal máxima de 5 millones de voltios.

¿Y cuáles son sus fines?

Los objetivos del Centro corresponden con los de la Universidad. En primer lugar, el de hacer investigación puntera, que ya desarrolla muy bien a través de un excelente grupo de investigadores que pertenecen tanto al CSIC como a distintos departamentos de la UAM, y que fue una de las razones que me animaron a tomar el control de la dirección del centro. Otro de los fines que concibe es el de ofrecer formación avanzada a través de cursos de máster y estudios de posgrado, y en las aulas en general, gracias a la labor de mis colegas profesores. Finalmente, tiene la misión de transferir conocimiento, tanto a la comunidad universitaria como al tejido empresarial y a la sociedad en su conjunto. Y para llevar a cabo esta tarea nos apoyamos en la extraordinaria experiencia del Parque Científico de Madrid, que hace posible a muchos usuarios el acceso a las técnicas del CMAM.

¿A qué áreas de conocimiento se aplican los resultados de las diferentes investigaciones que se realizan en el complejo?

Los proyectos de investigación que se llevan a cabo se fundan sobre el análisis o la modificación de muestras de diverso origen, mediante las técnicas avanzadas y originales de haces de iones desarrolladas en el centro. La información científica se emplea en muy diversos campos, entre los que se encuentran la ciencia de materiales, la fotónica, la física de superficies, la biomedicina, la energía, la física nuclear, las ciencias medioambientales, la arqueometría, áreas de la investigación en las que las técnicas IBA ya han demostrado su enorme potencial. Así por ejemplo, los resultados cosechados han servido para la producción de nuevos materiales, la realización de dispositivos ópticos novedosos, para tratamientos médicos o para analizar piezas del patrimonio artístico, entre otras muchas aplicaciones. En definitiva, los resultados que se están obteniendo en los diferentes estudios son muy prometedores y contribuyen a mejorar la calidad de vida de la personas.

El CMAM cuenta con un acelerador electrostático de iones pionero en España. ¿Cómo funciona dicha instalación?

El acelerador del CMAM es el primero de su tipo, y posibilita el estudio de una amplia gama de interacciones entre iones y materia. Lo que hace es crear un campo electroestático dentro del cual los iones, que se generan en una fuente especifica, se aceleran y, de esta forma, adquieren energía, que posibilita que el haz de iones penetre en el interior del material que se quiere analizar o modificar. Seleccionando el tipo de iones, su energía y su flujo, se pueden hacer manifestar diversos procesos físicos que permiten investigar a distintos niveles dimensionales: las moléculas, los átomos, los núcleos o las fases cristalinas. Igualmente, es posible realizar, de manera contralada, modificaciones estructurales en la muestra utilizando el haz de iones. Según se produzca una u otra reacción, se usara una técnica experimental distinta que nos permitirá examinar o modificar parámetros diferentes de la materia que se analiza.

¿Cómo ve el panorama científico en nuestro país? ¿Percibe alguna diferencia entre España y otros países de la Unión Europea en I+D+i?

Hay una investigación de calidad de amplio espectro, con la máxima atención al impacto social y económico y el apoyo de las autoridades autonómicas y el gobierno central. Además, la investigación española tiene una firme vocación europea. He tenido la ocasión de trabajar durante mi larga carrera con muchos científicos españoles, en Italia y en otros países, y he podido comprobar su excelente formación y sus importantes aportaciones e ideas a los diferentes proyectos. Asimismo, España juega un papel muy importante en todos los organismos internacionales, y además está a la vanguardia en algunos campos, se me ocurre el de las energías renovables. Es un buen lugar para seguir haciendo investigación que es la pasión de toda mi vida.

CMAM