El trasplante hepático es el tratamiento de elección para pacientes con cáncer hepático o insuficiencia hepática en fase avanzada, ya que les ofrece una supervivencia más prolongada y una mejor calidad de vida que otros tratamientos actualmente disponibles. Debido a los buenos resultados, a corto y largo plazo, la demanda de trasplante hepático ha aumentado considerablemente en todo el mundo en los últimos años.
La realidad del trasplante hepático ha cambiado radicalmente originando grandes cambios en esta área de la medicina: Se han ampliado las indicaciones y limitado las contraindicaciones, se han cambiado y ampliado los criterios de aceptación del donación para trasplante y del receptor del trasplante hepático, se ha avanzado en el cuidado del enfermo crítico, se han incorporado máquinas de preservación del injerto y nuevas técnicas quirúrgicas, ha aumentado el conocimiento de la inmunología del rechazo, se han comercializado nuevos agentes inmunosupresores y nuevos medicamentos anti infecciosos etc.
Por ello, todos los médicos que participan en la atención al paciente con enfermedad hepática grave, en el proceso del trasplante y en el seguimiento posterior precisan un alto nivel de cualificación y actualización continua de los conocimientos.