El día 12 de diciembre de 2012 nos sorprendió la noticia del fallecimiento de Don Juan Martínez López de Letona, el Prof. Letona como todos le conocíamos. El Dr. Letona era Catedrático de Medicina y Profesor emérito de la Universidad Autónoma deMadrid, y Jefe del Servicio de Medicina Interna de la Clínica Puerta de Hierro. Con el fallecimiento del Dr. Letona desaparece uno de los últimos “clínicos” con mayúsculas que ha tenido este país, perteneciendo a una generación de médicos internistas que participaron en la creación y desarrollo del modelo de sanidad española que conocemos actualmente. El Dr. Letona llega a la Clínica Puerta de Hierro tras la llamada del Prof. José María Segovia de Arana, conjuntamente con los Dres. Durántez y Barbadillo. Los tres procedían de la madrileña Clínica de la Concepción dónde tuvieron la oportunidad de formarse con el Prof. Jiménez Díaz. En aquellos inicios el Dr. Letona contribuye al desarrollo del sistema MIR y participa en la creación de la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de Madrid. El modelo de la Clínica Puerta de Hierro basado en la triple función de sus profesionales de asistencia, docencia e investigación se exporta al resto de hospitales españoles.
El Prof. Letona realiza una Medicina Interna muy próxima al paciente e inculca a sus discípulos la necesidad de comprobar las cosas por sí mismos. Dotado de un fuertetemperamento, por sus manos pasan generaciones de internistas a los que deja su sello personal creando escuela. Excelente conversador, dotado de una memoria prodigiosa, su gran capacidad de observación le faculta para realizar diagnósticos precisos ybrillantes, junto a una gran formación humanista que a todos los que tuvimos la oportunidad de estar con él nos dejaba sorprendidos. Esta capacidad de observación le lleva a publicar en Lancet un problema médico grave que sufrió en 2004 y del que se pudo recuperar según sus palabras, por tres personas: el inventor del teléfono móvil, su mujer Florinda, también médico, y el cirujano vascular.
Recientemente pude compartir con él el acto del XXV Aniversario de la promoción de Medicina de 1987, dónde pude comprobar el cariño y respeto de todos sus estudiantes. En dicha ocasión se despidió diciendo “a vosotros os corresponde ahora continuar aprendiendo y enseñando, como prueba de la persecución de la excelencia”. El Prof. Letona nos deja en la memoria la percepción de un clínico excelente, del que muchos aprendimos el orgullo de ser internistas. La Facultad de Medicina y el Hospital Puerta de Hierro pierde a uno de sus fundadores, pero nos deja un gran legado que estamos en la obligación de perpetuar. Descanse en paz.
Juan Antonio Vargas Núñez
Decano Facultad de Medicina UAM
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