Por Edad Oscura entendemos el período que transcurre desde el colapso del mundo micénico, entre el 1.200-1125 a. C., y la configuración del sistema social y político que consideramos como propio de la polis, hacia el 770 a. C. Durante mucho tiempo, y tal y como ocurre con el concepto de 'Edad Media', el término 'Edad Oscura' aludía a la decadencia en términos de riqueza y cultura material frente a los periodos anteriores y posteriores. Hoy se pone más énfasis en la 'oscuridad' por escasez de datos.
Este periodo se viene subdividiendo en una serie de fases hasta cierto punto artificiales, basadas en los estilos cerámicos predominantes en el Ática, que no siempre pueden extrapolarse con facilidad a otras regiones de Grecia. Se trata pues de fases arqueológicas, que marcan una evolución no idéntica en distintas áreas de la Hélade, pero que se emplean por consenso como un modo conveniente de clasificación general.
 
 

Submicénico: Protogeométrico: Geométrico Antiguo (EG): Geométrico Medio (MG):	c. 1.125 - c. 1.050 c. 1.050 - c. 900 900 - 850 850 - 760