La catedrática Mercedes Pérez Manzano toma posesión como decana de la Facultad de Derecho de la UAM

La catedrática de Derecho Penal Mercedes Pérez Manzano ha tomado hoy posesión como decana de la Facultad de Derecho de la UAM, en una solemne ceremonia presidida por la rectora Amaya Mendikoetxea, quien ha recordado que asumir el decanato de una facultad es una responsabilidad compleja y relevante que exige no solo capacidad de gestión, sino también vocación de servicio y un firme compromiso con la comunidad universitaria.

Al acto han asistido la presidenta emérita del Tribunal Constitucional, María Emilia Casas; miembros del Equipo de Gobierno, la defensora universitaria, el decano saliente, Juan Arrieta Martínez de Pisón y otros ex decanos de la Facultad; decanos de otras facultades, el director de la EPS, profesores, estudiantes, personal de administración y servicios, miembros de la comunidad académica, y familiares y amigos de la nueva decana.

El acto ha comenzado con la bienvenida por parte de la rectora y la lectura del acta por parte del secretario General de la universidad, Domingo Jesús Jiménez-Valladolid. A continuación, la profesora Pérez Manzano ha jurado su cargo y el decano saliente, Juan Arrieta, ha pronunciado su discurso de despedida, en el que ha agradecido la labor de su equipo decanal, del administrador de la Facultad y todo el personal docente e investigador y el personal de administración y servicios que le han acompañado en esta etapa y ha afirmado sentir “orgullo por lo vivido y gratitud por lo compartido. En su intervención ha deseado al nuevo Equipo “acierto, fortaleza y serenidad en el inicio de estas nuevas responsabilidades” y ha recordado que “todos tenemos ideas, pero no todos estamos dispuestos a ejecutar las reformas que consideramos necesarias. Construir requiere voluntad, compromiso y esfuerzo”.

Por su parte, la nueva decana ha expresado su gratitud al decano saliente y a su Equipo y se ha referido a la enorme responsabilidad que supone asumir este cargo “para no dilapidar la herencia recibida e intentar acrecentarla”. Una tarea difícil, —“porque el nivel de excelencia de la facultad está muy alto”—, que afronta con ilusión y con un equipo lleno de talento.

Pérez Manzano ha hecho una apasionada defensa del Derecho como un factor protector que crea comunidad –“es un rasgo identitario de lo que como sociedad somos; es el espejo en el que reflejamos nuestra identidad como comunidad política”– y ha asegurado que reivindicar la Universidad y su función social es “reivindicar el valor del conocimiento, del espíritu crítico y del pensamiento fundando como fuentes en la toma de decisiones y de desarrollo social”.

En este sentido, se ha comprometido a que ella y su equipo consagrarán sus esfuerzos a “defender el conocimiento, el espíritu crítico y la deliberación como valores estructurales de nuestra Facultad de Derecho”.

Reivindicando la voluntad de entendimiento

La rectora, quien ha sido la encargada de cerrar el acto, ha deseado a la nueva decana los mayores aciertos en esta etapa, en la que contará con el apoyo del Equipo de Gobierno para “seguir impulsando una Facultad de Derecho que constituye uno de los grandes referentes académicos de nuestra universidad”.

En su intervención, Mendikoetxea ha reivindicado la importancia de la diversidad y la voluntad de entendimiento en la universidad. “La universidad es, por definición, un espacio de pluralidad. En ella conviven sensibilidades, perspectivas y proyectos distintos. Esa diversidad constituye una de nuestras mayores fortalezas, pero solo despliega plenamente su potencial cuando se asienta sobre el respeto mutuo, la lealtad institucional y la voluntad de construir desde las diferencias”. 

Recordando a Francisco Tomás y Valiente, la rectora ha subrayado que una de las tareas más importantes de quienes asumen responsabilidades de gobierno en la universidad es “la voluntad permanente de entendernos y de preservar aquello que compartimos”. Profundizando en esta idea afirmó que “la gobernanza universitaria exige precisamente eso: asumir que los desacuerdos forman parte de la vida académica, pero también que el interés general de la institución debe ser siempre el horizonte que guíe nuestras decisiones”. 

La rectora también ha dedicado unas cariñosas palabras de agradecimiento al decano saliente, de quien ha destacado su capacidad para analizar los problemas con rigor, para buscar puntos de encuentro y para mantener una visión institucional que trasciende lo inmediato. “Sin dejar nunca de defender a tu facultad, has aprendido a mirar más allá de ella. Y esa mirada amplia, generosa e institucional es probablemente una de las mayores contribuciones que cualquier persona con responsabilidades de gobierno puede hacer a la universidad”, ha afirmado la rectora. 

Trayectoria brillante

La nueva decana de la Facultad de Derecho es, desde 2008, catedrática de Derecho penal de la UAM, universidad en la que ha desarrollado íntegramente su actividad académica.

A lo largo de su carrera, Mercedes Pérez Manzano ha desarrollado una intensa actividad investigadora, reconocida con siete sexenios de investigación y transferencia. Su producción científica es amplia. Cuenta con más de un centenar de publicaciones entre monografías, artículos y capítulos de libros. En ellas ha abordado cuestiones centrales del Derecho penal, como los desarrollos de las neurociencias cognitivas, los fundamentos de la responsabilidad penal, la delincuencia patrimonial y socioeconómica, la violencia de género sobre las mujeres y el análisis de los derechos fundamentales y las garantías constitucionales en el ámbito penal.  

En los últimos años, su línea de investigación ha evolucionado hacia un ámbito especialmente innovador: el análisis de los retos que la neurociencia plantea al Derecho penal. En este campo se ha centrado en cuestiones como la configuración y prueba de los estados mentales necesarios para atribuir responsabilidad penal, ha revisado las teorías y conceptos tradicionales de los fines de la pena, la libertad como fundamento de la responsabilidad, el dolo y la atribución de intenciones, así como los derechos fundamentales vinculados al sistema de justicia penal.  

Paralelamente a su labor investigadora, ha desempeñado importantes responsabilidades de gestión universitaria en la UAM. Ha sido subdirectora y directora del Departamento de Derecho Público y Filosofía Jurídica, así como vicerrectora de Personal Docente e Investigador en el periodo 2021-2022. Asimismo, contribuyó de manera destacada a la creación del Máster en Derecho Penal de la UAM, consolidando su papel en el desarrollo institucional y académico de la universidad.  

Su trayectoria se completa con una relevante experiencia profesional fuera del ámbito estrictamente académico. Entre octubre de 1998 y enero de 2007 ejerció como letrada del Tribunal Constitucional, adscrita a la presidencia, lo que le permitió participar de forma directa en la práctica institucional del Derecho constitucional. A esta labor se suma la elaboración de dictámenes jurídicos para distintos despachos de abogados, así como su participación en iniciativas de carácter pro-bono, como el dictamen sobre la constitucionalidad de la cadena perpetua elaborado para el Grupo Socialista del Congreso.  

También ha colaborado con diversas instituciones públicas y privadas, entre ellas el Observatorio Español del Racismo y la Xenofobia, y ha desempeñado funciones de evaluación en agencias estatales, llegando a ser adjunta a la coordinadora nacional de Ciencias Jurídicas en la Agencia Nacional de Evaluación y Prospectiva (ANEP).