La UAM reúne a sus investigadores e investigadoras ERC y ATRAE en un acto de reconocimiento a su contribución a la excelencia científica de la universidad

La UAM ha celebrado hoy un encuentro institucional para dar la bienvenida a los investigadores e investigadoras ERC y ATRAE y reconocer su contribución a la excelencia científica de la Universidad. La sesión ha reunido a las personas que lideran algunos de los proyectos europeos más prestigiosos y competitivos financiados por el Consejo Europeo de Investigación (ERC), así como beneficiarios del programa ATRAE, orientado a la atracción de talento investigador de excelencia.

El encuentro ha estado presidido por la rectora Amaya Mendikoetxea, que ha estado acompañada por la vicerrectora de Política Científica, María Ángeles Martín Cabrejas, y la directora del Área de Investigación y Transferencia, Regina García Beato.

La rectora ha agradecido “a quienes os habéis incorporado recientemente a la UAM, y también a quienes lleváis ya algún tiempo formando parte de esta universidad” que hayan elegido la UAM para desarrollar sus proyectos. “Vuestra presencia fortalece a la UAM de maneras que van mucho más allá de cada proyecto. Aportáis conexiones internacionales, nuevos métodos y perspectivas diferentes. Formáis a jóvenes investigadores. Acercáis a nuestros estudiantes a preguntas que quizá nunca se habían planteado. Y ayudáis a otros colegas a descubrir nuevas posibilidades en su propio trabajo”. Para la rectora, “así es como los logros individuales se convierten en una fortaleza institucional duradera. El conocimiento, las relaciones y la cultura investigadora que contribuís a crear pueden seguir creciendo mucho después de que termine una ayuda concreta”. 

La UAM tiene actualmente 17 ERC activos, desde Starting y Consolidator Grants hasta Synergy y Proof of Concept, liderados por Ana Cueto, Francesco Gianoli, Miriam Velasquez, Phil Glauberman, Ricardo Amils, Markus Dierigl, Mariola Tortosa, Pablo Ares, Riccardo Marin, Ferry Prins, Paloma Arroyo, Irene Valenzuela, Eduardo Balsa, Fernando Martín, María Llorens y Nair López.

Se trata de proyectos muy diversos que, según ha subrayado la vicerrectora de Política Científica, “reflejan muy bien lo que es la UAM: una universidad en la que conviven disciplinas muy diferentes, pero unidas por la voluntad de hacer avanzar las fronteras del conocimiento”.

La vicerrectora también ha destacado la incorporación de investigadores capaces de abrir nuevas líneas a través de la convocatoria ATRAE de la Agencia Estatal de Investigación (AEI), destinada a atraer a España investigadores de reconocido prestigio internacional que desarrollan su carrera en el extranjero, financiando su incorporación y un proyecto de investigación en una institución española. La UAM cuenta actualmente con dos proyectos ATRAE, en física teórica y cosmología, liderados por Irene Valenzuela y Benjamin Darwin Oppenheimer. 

“Conseguir un proyecto ERC –ha afirmado la vicerrectora– es uno de los mayores reconocimientos a la excelencia científica en Europa. Y los programas ATRAE comparten con ellos una ambición que para la Universidad Autónoma de Madrid es especialmente importante: atraer, recuperar y consolidar talento científico de primer nivel y ofrecer un entorno en el que pueda desarrollar proyectos verdaderamente transformadores”.

Durante el encuentro, la rectora ha querido agradecer también especialmente la labor del Servicio de Investigación y, en particular, de la Oficina de Proyectos Europeos e Internacionales, que apoyan a los investigadores en todo el proceso, desde la preparación de solicitudes hasta el acompañamiento durante toda la vida de los proyectos. Tal como ha señalado la rectora, los investigadores aportan las ideas y el conocimiento, pero la institución tiene la responsabilidad “de contribuir a crear las condiciones para que todo ello pueda dar sus frutos: un apoyo eficaz a la investigación, acceso a infraestructuras, oportunidades para formar equipos y un entorno que os permita asumir riesgos intelectuales y desarrollar vuestro trabajo con continuidad”.

Los proyectos activos

ERC

• Proyecto SymQuaG, liderado por Markus Dierigl, busca comprender los mecanismos fundamentales de la gravedad cuántica que nos ayuden a comprender mejor el universo.
• Proyecto PLUSPHOTON, de Ana Cueto, explora nuevos modos de producción del bosón de Higgs con el objetivo de encontrar posibles señales de una nueva física que nos ayude a explicar aspectos del Universo que las teorías actuales todavía no pueden resolver.
• Proyecto EnVision, de Ferry Prins, busca convertir las imperfecciones de los materiales en una ventaja, desarrollando nuevos nanomateriales más eficientes para aplicaciones energéticas y tecnológicas.
• Proyecto Heat2Defetcs, de Pablo Ares, busca controlar mejor el calor en los dispositivos electrónicos a escala nanométrica, un aspecto clave para conseguir una electrónica cada vez más pequeña, eficiente y sostenible.
• Proyecto Timelight, de Paloma Arroyo, cuyo objetivo es descubrir nuevas formas de manipular la luz que puedan contribuir al desarrollo de tecnologías cuánticas, comunicaciones más eficientes y sensores de gran precisión.
• Proyecto ActivEAR, de Francesco Gianoli, busca conocer cómo funciona nuestra audición mediante una nueva biocámara diseñada específicamente para preservar in vitro el proceso activo del oído de los mamíferos que es muy difícil de reproducir.
• Proyecto HumAN, de María Llorens, estudia cómo nuestro cerebro sigue generando nuevas neuronas durante toda la vida y cómo este proceso se altera en enfermedades como el Alzheimer, con el objetivo de identificar nuevas posibilidades de tratamiento.
• Proyecto SCAN, de Mariola Tortosa, con su Starting Grant desarrolla nuevos fármacos para tratar la diabetes tipo2 mediante el diseño de nuevas moléculas capaces de actuar sobre una diana relacionada con el control de la glucosa, seguido de su ERC Consolidator, que busca desarrollar nuevas herramientas químicas, inspiradas en la naturaleza, que permitan modificar moléculas complejas, con importantes aplicaciones en el desarrollo de nuevos fármacos.
• Proyecto MATChless, de Riccardo Marin, que desarrolla nanosensores capaces de observar qué ocurre dentro de las células, una tecnología que puede ayudarnos a comprender mejor enfermedades como el cáncer y también cómo la vida se adapta a condiciones extremas.
• Proyecto MitoCure, de Eduardo Balsa, busca comprender cómo el mal funcionamiento de las mitocondrias daña nuestras células y provoca enfermedades, con el objetivo de identificar nuevas vías para su tratamiento.
• El proyecto ERC Proof of Concept DEEPENERGY, liderado por Ricardo Amils, busca desarrollar una nueva forma de producir hidrógeno limpio utilizando bacterias. A partir de un microorganismo descubierto en el subsuelo profundo, se pretende aprovechar incluso residuos de procesos industriales para generar hidrógeno de forma más sostenible y avanzar hacia una futura aplicación comercial.
• El proyecto IMMPACT, de Miriam Velasquez, busca imitar la fotosíntesis de las plantas para transformar la energía solar en combustibles limpios. Para ello, desarrollará nuevos nanomateriales capaces de aprovechar mejor la luz del sol y utilizar recursos abundantes como el agua y el CO₂, contribuyendo al desarrollo de tecnologías energéticas más sostenibles.
• El ERC Synergy Tomatto, de Fernando Martín, busca observar, casi en tiempo real, cómo se mueven los electrones cuando la luz incide sobre determinados materiales. Comprender y controlar estos procesos permitirá diseñar materiales capaces de transformar y transportar la energía solar de forma mucho más eficiente.
• El proyecto CHRONOPOP, de Phil Glauberman, estudia la historia y dinámica de las poblaciones humanas que habitaron las Tierras Altas de Armenia durante el Pleistoceno tardío. Busca comprender mejor las interacciones entre neandertales y Homo sapiens y los procesos asociados a la expansión de nuestra especie.
• El proyecto QGuide, de Irene Valenzuela, explora cómo la gravedad cuántica puede determinar las leyes fundamentales de la naturaleza. Su objetivo es identificar nuevos principios que ayuden a explicar fenómenos clave de la cosmología y la física de partículas.
• El proyecto 4SUNS, de Nair López, desarrolla materiales fotovoltaicos avanzados para aumentar la eficiencia de las células solares de nueva generación. El proyecto busca maximizar el aprovechamiento de la energía solar mediante tecnologías más eficientes y sostenibles.

ATRAE

• El proyecto Torres Asintóticas en Gravedad Cuántica, de Irene Valenzuela, busca descubrir cómo la gravedad cuántica determina las leyes del universo, aportando nuevas respuestas sobre su expansión.
• El proyecto Precision Models of the CircumGalactic Medium, de Benjamin Oppenheimer, aborda cómo se forman y evolucionan las galaxias y qué papel desempeñan en este proceso la materia oscura y los agujeros negros supermasivos.