Mary Somerville (1780-1872)

Matemática y astrónoma escocesa, se formó de manera autodidacta y es considerada la reina de las ciencias del siglo XIX.

• Debido a su género, Somerville tuvo una educación limitada, comparada con las de sus hermanos, lo que le llevó a perseguir una formación autodidacta en Latín y Matemáticas.
• Contribuyó enormemente en el campo de la astronomía con la publicación del análisis de las perturbaciones de órbita de Urano. Así planteó la posibilidad de la existencia de un cuerpo celeste desconocido. Este trabajo sentó las bases para el descubrimiento de Neptuno.
• También tradujo y anotó la Mecánica Celeste de Laplace. Colaboró con William Wallace en la resolución de numerosos problemas matemáticos, por lo que fue galardonada con una medalla de plata.
• Fue gran defensora del sufragio femenino, siendo la primera en firmar la petición de 1868 encabezada por John Stuart Mill.
• Sus publicaciones fueron libros de texto canónicos hasta los inicios del siglo XX. El Somerville College de Oxford debe su nombre a esta científica.

Anécdota: el triángulo de Somerville, Lovelace y Babbage

Somerville fue tutora de matemáticas de Ada Lovelace y la presentó a Charles Babbage, lo que daría lugar al nacimiento de la Máquina Analítica, que contenía los elementos básicos del moderno ordenador.

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