La soledad deteriora la calidad de vida en adultos mayores, especialmente en mujeres

El envejecimiento de la población es una tendencia global que plantea importantes retos en salud pública. En este contexto, promover un envejecimiento saludable —que integre bienestar físico, mental y social— se ha convertido en una prioridad. Entre los factores sociales que más influyen en la calidad de vida de las personas mayores destacan la soledad y el aislamiento social.

Un equipo de investigadores del Departamento de Medicina Preventiva, Salud Pública y Microbiología de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) ha identificado una asociación clara entre mayores niveles de soledad y una peor calidad de vida, una relación que además resulta más intensa en mujeres.

El estudio, publicado en European Journal of Ageing, evaluó la calidad de vida a partir de la satisfacción con la salud física y mental mediante un cuestionario específico que analiza ambas dimensiones por separado.

Soledad y aislamiento social 

Desde el punto de vista científico, la soledad se define como la percepción de la diferencia entre las relaciones sociales que una persona tiene y las que desearía tener. En cambio, el aislamiento social alude a aspectos objetivos, como la frecuencia de contacto con otras personas o la participación en actividades sociales.

Aunque ambos conceptos pueden estar relacionados, no son equivalentes: una persona puede estar socialmente aislada sin sentirse sola, y viceversa.

El trabajo se basa en datos de 1.808 participantes mayores de 65 años de la cohorte ENRICA-Seniors 2, de la Comunidad de Madrid. “Estos hallazgos son relevantes para tener una mejor comprensión de las necesidades de la población mayor y diseñar estrategias adaptadas a ellas”, explica Marcela Durán-Arias, primera autora del estudio.

Los resultados muestran una asociación inversa entre la soledad no deseada y la calidad de vida, mientras que no se encontró una relación significativa con el aislamiento social. “Esto refuerza la necesidad de abordar ambos factores de forma diferenciada”, señala Francisco Félix Caballero, autor de correspondencia.

Al analizar los datos por sexo, los investigadores observaron que las mujeres presentan mayores niveles de soledad que los hombres y que su impacto sobre la calidad de vida es también más acusado en ellas, especialmente en lo relativo a la salud física. “Estas diferencias podrían estar relacionadas con las distintas formas en que hombres y mujeres perciben y expresan la satisfacción con sus relaciones sociales”, concluye Durán-Arias.

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Referencia bibliográfica:

Marcela Durán-Arias, Humberto Yévenes-Briones, José R. Banegas, Fernando Rodríguez-Artalejo, Esther López-García, Francisco Félix Caballero (2026). Loneliness, social isolation, and health-related quality of life in older adults. European Journal of Ageing. https://doi.org/10.1007/s10433-025-00905-6

Más información:  UAM Gazette