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Nobel de Química por resolver el enigma de la asimetría de la vida
El Premio Nobel de química recae en el francés Henri Kagan y el japonés Kenso Soai por arrojar luz en el misterio de las asimetrías de la naturaleza.
Algunas moléculas, como los aminoácidos, existen en dos variantes que son imágenes especulares la una de la otra. Para aclararnos, podríamos poner como metáfora las manos. De hecho, de ahí deriva su nombre: “homoquiral”, que procede de las palabras griegas “igual” y “mano”. Una variante es la imagen de la otra reflejada en un espejo y, aunque se parezcan, no se superponen.
Sin embargo, los organismos vivos solo contienen una de estas imágenes especulares. El origen de esta asimetría química fue durante mucho tiempo un misterio para los químicos. Ponía en jaque a la industria farmacéutica, ya que un medicamento podría ser beneficioso para una de las variantes, pero no para la otra.
Estos químicos se preguntaron cómo podía surgir la homochiralidad. Según el Comité del Nobel de Química, “Henri Kagan y Kenso Soai han aportado una solución a un misterio químico de más de un siglo de antigüedad: cómo puede surgir espontáneamente la homoquiralidad. Las reacciones químicas que han desarrollado son espectaculares”.
Aseguran que “nadie, aparte de la vida misma, había conseguido algo así”.
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Foto: nobelprize.org
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