La UAM celebra su XIV conferencia Tomás y Valiente, centrada en el debate sobre los neuroderechos

El director del Centro de Neurotecnología de la Universidad de Columbia, Rafael Yuste, ha pronunciado hoy en la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) la XIV Conferencia Tomás y Valiente, en un acto presidido por la rectora Amaya Mendikoetxea, junto a la decana de la Facultad de Derecho, Mercedes Pérez Manzano, y el director del Anuario de la Facultad (AFDUAM), Carlos Espósito. Este ciclo de conferencias anuales mantiene vivo el recuerdo de un maestro ejemplar. 

Como ha subrayado la rectora (junto a estas líneas), “recordar aquí a Francisco Tomás y Valiente significa volver a preguntarnos por la responsabilidad del Derecho en la defensa de la libertad y la dignidad de las personas. Una responsabilidad que él ejerció como profesor, como jurista y como servidor público, y que hoy nos corresponde continuar ante los desafíos de nuestro tiempo”. 

En esta edición, y bajo el título La Neurotecnología: del laboratorio a los neuroderechos, Yuste ha abordado los avances de unas tecnologías capaces de registrar y modificar la actividad cerebral, así como los desafíos que plantean para la privacidad mental, la identidad personal y la libertad de pensamiento.

En su intervención, el neurobiólogo español ha recordado cómo, en 2017, un grupo de científicos se reunieron en Columbia, preocupados por cuestiones como la posibilidad de que alguien pueda pensar “en diseñar el ser humano del futuro para corregir ciertos defectos que piensan otros que tenemos”. 

En esa reunión, en la que participaban investigadores clínicos, neurocirujanos, expertos en Derecho, derechos humanos y ética, estudiaron los problemas éticos y sociales que podrían llegar a la humanidad por la Neurotecnología e identificaron cinco problemas y cinco soluciones. “Son los neuroderechos, que afectan a la esencia del ser humano y por eso tienen que ser protegidos”.

Los cinco neuroderechos identificados son:

1. La privacidad mental, que busca proteger la actividad cerebral para que el contenido de la mente no pueda ser descifrado sin consentimiento.
2. La identidad personal, el yo, la conciencia que puede ser alterada y debe ser protegida.
3. El libre albedrío, esto es, la posibilidad de decidir internamente qué queremos hacer.
4. El derecho del acceso equitativo a las tecnologías de aumentación cognitivas, de aumentación mental, para garantizar que el principio universal de justicia de aplique.
5. El derecho de protección contra sesgos y discriminaciones que pueden meternos desde fuera con Neurotecnología.

“Entender cómo funciona el cerebro nos va a permitir entender quiénes somos -ha afirmado Yuste-. A esto estaba abocado el Renacimiento. Entender cómo funciona el cerebro puede ponernos en nuestro sitio, saber qué es un ser humano. Vivimos todavía los coletazos del Renacimiento, lo lógico es que se produzca una revolución y sea para bien”.

Rafael Yuste es una de las voces de referencia internacional en neurociencia y en la reflexión ética y jurídica sobre sus aplicaciones. Fue uno de los impulsores de la iniciativa BRAIN de Estados Unidos y preside la NeuroRights Foundation, desde la que promueve el reconocimiento de los neuroderechos como nuevos derechos humanos. Mantiene además una estrecha vinculación con la UAM, especialmente en el proceso de creación del Centro Nacional de Neurotecnología (Spain Neurotech).

Horizontes de esperanza

Por su parte, la rectora ha subrayado en su intervención que las neurotecnologías abren horizontes de esperanza para comprender el cerebro y tratar enfermedades, pero, al mismo tiempo, la posibilidad de acceder a información sobre nuestra actividad cerebral o de intervenir hace que sea imprescindible examinar el alcance de las garantías con las que contamos. “Son cuestiones que alcanzan el fundamento mismo de los derechos y que exigen un diálogo sostenido entre la ciencia, la ética y el derecho. Un diálogo en el que necesitamos comprender con rigor las posibilidades y los límites de la tecnología, identificar a quién puede beneficiar y anticipar dónde pueden surgir nuevas formas de vulnerabilidad o desigualdad”, ha afirmado Mendikoetxea. 

Para la rectora, el compromiso de Tomás y Valiente con los derechos fundamentales nos ofrece una buena orientación en esa tarea. “Las condiciones en las que ejercemos nuestros derechos cambian; también deben hacerlo nuestra capacidad para reconocer las amenazas y nuestra determinación para responder a ellas. Esa es una forma de dar continuidad a su legado desde el presente”. 

La UAM está implicada en diversos proyectos que están trabajando en esta línea. Es el caso de Spain Neurotech o del nuevo Máster en Neurociencia y Neurotecnología, que ofrecerán conjuntamente la Escuela Politécnica Superior (EPS) y la Facultad de Medicina. Desde la dimensión jurídica, destacan también la participación de la UAM en la implementación de la Carta de Derechos Digitales en el ámbito de los neuroderechos o la creación del Centro de Investigación en Derecho de las Neurotecnologías (Neuro-Lex).