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Científica destacada del mes: Maryam Mirzakhani
Rompió el techo de cristal del mundo de las matemáticas y abrió una ventana a la esperanza en un país donde las mujeres no podían destacar.
Para comprender la importancia de Maryam Mirzakhani en el mundo de la Ciencia podríamos decir que tiene un cometa en su nombre o que incluso se eligió la fecha de su nacimiento para celebrar el Día de las Mujeres Matemáticas. Fulminó el denominado techo de cristal al ganar la medalla Fields, el considerado “Premio Nobel” de las Matemáticas. Hasta la fecha, ese galardón solo lo habían recibido hombres, blancos y, además, occidentales.
Sin embargo, Maryam representaba una doble lucha: era mujer e iraní. Nacida en Teherán en 1977, vivió su infancia en un país inmerso en una guerra contra Irak. Estudió en la escuela NODET (siglas de Organización Nacional para el Desarrollo de Talentos Excepcionales). Consiguió formar parte del equipo iraní de las Olimpiadas de Matemáticas, ganando medallas en Hong Kong y en Toronto.
La belleza de las matemáticas solo se revela a los seguidores más pacientes.
Se licenció en la Universidad de Tecnología Sharif y abandonó su país natal, donde ya era toda una celebridad. En EE.UU. se doctoró en la Universidad de Harvard y fue profesora de matemáticas e investigadora en la Universidad de Pricenton y Standford.
Le gustaba estudiar superficies complicadas y descubrió patrones ocultos hasta ahora nunca vistos. Aunque despuntó en las matemáticas puras, su trabajo ha servido de base para áreas tan diversas como la geometría, la física, teoría cuántica, la topología o incluso la criptografía. Además, sus estudios han permitido elaborar nuevas herramientas para explorar problemas que antes parecían imposibles.
En 2014, recibió la medalla Fields por sus contribuciones a la geometría de las superficies de Riemann y los espacios de moduli. Fue una auténtica revolución que ella vivió con humildad: se bautizaron escuelas y bibliotecas en Irán con su nombre, se le dedicó un asteroide (el 321357), la ONU eligió la fecha de su nacimiento para conmemorar el “Día de las Mujeres matemáticas” e incluso el régimen iraní permitió publicar sus fotos sin el hiyab, el velo obligatorio en el país.
Ella, mientras tanto, se definía como una matemática “lenta”, que tenía que hacer dibujos en un papel por los que su hija pensaba que era “dibujante”: “Es divertido, es como resolver un rompecabezas o conectar los puntos en un caso de detectives. Sentí que esto era algo que podía hacer, y yo quería seguir este camino”.
Murió tres años después de recibir la medalla Fields a causa de un cáncer de mama, tenía 40 años.
Ven a la Biblioteca de Ciencias y descubre a Maryam Mirzakhani y otras matemáticas revolucionarias.
Foto: Women in Mathematics Day (May 12 Initiative)
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