Juventud de Tolstoy

• El escritor ruso León Nikoláievich Tolstoy nació el 28 de agosto (9 de septiembre según el calendario gregoriano) de 1828, en la finca de su familia Yasnaia Poliana, provincia de Tula (Rusia), en el seno de una familia de rancio abolengo, hijo de María Nikoláievna Volkónskaya y Nikolái Ilich Tolstoy.
• En 1844 ingresó en la Universidad de Kazán en la Sección Oriental de la Facultad de Filosofía, y luego continuó sus estudios en la Facultad de Derecho.
• En 1847, ya huérfano, dejó la universidad, se trasladó a Yasnaia Poliana como propietario de la finca y se dedicó a hacerla rentable económicamente. 

 El ejército y los primeros escritos

• El 30 de mayo de 1851 León, con su hermano mayor Nikolái, se alistó en el Ejército y fue enviado al Cáucaso, a la aldea Starogladkóvskaia, donde el joven oficial escribió la historia Infancia que fue publicada en 1852 en la revista Sovreménnik y tuvo un gran éxito.
• En enero de 1854 Tolstoy solicitó que le trasladaran al Ejército de Crimea y el 7 de noviembre llegó a la sitiada ciudad de Sebastopol, donde sirvió en el sector más peligroso de la defensa de la ciudad. En sus Cuentos de Sebastopol publicados también en la revista Sovreménnik, reflejó sus sentimientos contrarios a la guerra. A fines de noviembre de 1855 se retiró del servicio militar.
• El 19 de noviembre de 1856 llegó a San Petersburgo, donde siguió escribiendo para Sovreménnik y conoció a  Turguénev y Nekrásov.

Su compromiso social 

• En enero de 1857 Tolstoy emprendió un viaje al extranjero, a través de Alemania, Francia, Italia y Suiza. Al regresar organizó la primera escuela para niños de campesinos en Yasnaia Poliana. Desde julio de 1860 hasta abril de 1861 el escritor realizó su segundo viaje al extranjero, teniendo por objeto familiarizarse con la práctica del magisterio en Europa.
• Durante toda su vida trató de acercarse a los más desfavorecidos y aliviar su dura vida, siendo un personaje muy querido y respetado por los campesinos o mujiks, que le consideraban un benefactor. 
• En su finca de Yasnaia Poliana creó una escuela para los campesinos, entre los que se mezclaba como uno más.

• De vuelta a su país, el 23 de septiembre de 1862 se casó con Sofía Andreyévna Behrs, con la que tuvo 13 hijos, de los que sobrevivieron 10. Después de la boda, los recién casados llegaron a Yasnaia Poliana, donde a fines de 1863 Tolstoy empezó a escribir la novela Guerra y Paz, que fue publicada como una separata entre 1865 y 1869. Viviendo en Yasnaia Poliana, el escritor creó el Abecedario, la novela Ana Karenina que fue publicada también como separata entre 1875 y 1877, y otras obras.
• A fines de los años 70 del siglo XIX la visión del mundo del escritor cambió. En este periodo escribió su obra filosófica Confesión. En los años 80 del siglo XIX contribuye a la creación de la editorial Posrédnik, para la cual escribió muchos artículos y cuentos populares.