Hace ya más de cien años que el mundo sigue viviendo sin Tolstoy, pero el interés hacia sus obras no ha disminuido. Los problemas que  plantea en sus obras son imperecederos, importantes para la gente de todas las épocas.

El escritor vivió una vida larga y llena de profundas búsquedas espirituales, aspirando a perfeccionarse constantemente, a transmitir sin falta su experiencia personal. Sus obras nos sorprenden por su extraordinaria veracidad, la precisión casi documental con la cual describe a los personajes y la profundidad de los problemas psicológicos que puedan ser aclarados sólo por una persona que lo había visto todo con sus propios ojos y lo ha experimentado todo personalmente.

Sus novelas más conocidas son Guerra y paz, sobre la invasión rusa de Napoleón y Ana Karenina, historia de una mujer casada que se enamora de otro con funestas consecuencias. Son novelas realistas, que reflejan caracteres basados en sus familiares y hechos vividos por él. Fueron transcritas a mano por su esposa Sofía; con los años esta tarea pasó a su hija Alexandra, quien se encargó de hacerlo a máquina.

Ana Karenina 

Ana Karenina es la otra gran obra de Tolstoy, publicada completa por primera vez en 1877. Es una novela de carácter realista, crítica con sus contemporáneos, donde se describen las relaciones entre Ana, una hermosa aristócrata casada con un hombre mucho mayor, madre de un hijo y el joven Conde Vronsky, un apuesto oficial. Ambos se enamoran locamente y tratan de vivir su amor por encima de obstáculos y convencionalismos. Sin embargo, la presión social, la hipocresía de los círculos aristocráticos y los celos acaban socavando la relación, dando lugar a un final trágico.

A estos amantes contrapone otra pareja, la formada por Kitty y Levin, cuya vida campestre y sencilla es un trasunto de la de Tolstoy.

No es casualidad que casi todos los personajes de las obras de Tolstoy tengan sus prototipos reales, en las descripciones de la naturaleza se reconoce su amada Yásnaia Poliana, y en la búsqueda espiritual de sus personajes hay tantas experiencias personales del escritor. "Mis escrituras son todo lo que soy yo" – estas palabras de Tolstoy claramente indican la única veracidad y la sinceridad excepcional de su obra.

Adaptaciones cinematográficas 

La obra de Tolstoy ha sido adaptada numerosas veces al cine y la televisión, especialmente sus novelas más conocidas: Guerra y paz y Ana Karenina.

• De Guerra y Paz cabe destacar entre todas las versiones existentes, la de 1956, dirigida por King Vidor y con un rutilante reparto: Audrey Hepburn (Natacha Rostova), Henry Fonda (Pierre Bezukoy) y Mel Ferrer (Andrey Bolkonsky). Posteriormente se  ha seguido adaptando, especialmente para la televisión, con intérpretes como Anthony Hopkins (1972).
• De Ana Karenina merecen mencionarse las dos versiones, muda (1927) y hablada (1935) protagonizadas por Greta Garbo. Lo mismo que Guerra y Paz, ha seguido adaptándose al cine y a la televisión posteriormente. Dos de esas adaptaciones fueron interpretadas por Vivien Leigh (1948) y Keira Knightley (2012).
• La última estación (2009) no es una versión de las obras de Tolstoy sino una biografía novelada del turbulento último año de vida del autor, basada en la obra del mismo título de Jay Parini. Dirigida por Michael Hoffman, los papeles de Tolstoy y su esposa Sofia fueron interpretados por Christopher Plummer y Helen Mirren.