Cada región de nuestro cuerpo está habitada por mundos diminutos, diversos y únicos a la vez

“Los lugares donde crecí me inspiraron a la observación de la naturaleza, tenía cultivos de ranas y hormigas”

P. ¿Cómo decidiste dedicarte a la ciencia? ¿Cuáles eran tus inquietudes de joven? 

R. Tomamos decisiones sin pensar en el futuro. Los lugares donde crecí me inspiraron a la observación de la naturaleza, tenía cultivos de ranas y hormigas, todos los días los visitaba y hacía injerencias sobre su comportamiento. Mi padre es médico, quería seguir sus pasos. Sin embargo, tomé una decisión súbita cuando en una fila enorme para la inscripción a la carrera de Medicina decidí cambiar por Biología. Algo me dijo que la Medicina no era para mí.

P. ¿Cómo llegó tu amor por el teatro? 

R. Siento una pasión muy fuerte. En la primaria tuve una formación enfocada en música, aprendí a tocar el piano.  A los 12 años me enrolé en un grupo teatral, me gustaba mucho el escenario y actúe hasta que comencé el doctorado.

“Estilos de vida modulan esta diversidad de mundos que tenemos en diferentes regiones del cuerpo”

P. ¿Cuáles son tus líneas de investigación? 

R. Comparación de la respuesta de poblaciones humanas en diferentes ejes socioculturales y presiones ambientales, conductas socio-sexuales con enfoque evolutivo y ecofisiológico.También, estudios de microbiota en las variaciones de estilos de vida de poblaciones mexicanas y del mundo. Analizo cómo los estilos de vida modulan esta diversidad de mundos que tenemos en diferentes regiones del cuerpo. Intentó comprender estos micromundos y el impacto sobre la salud. 

P.¿Consideras que hay una relación entre la ciencia y la sociedad? ¿Cuál es el impacto de tus estudios en la sociedad?

R. La sociedad tiene impacto sobre la ciencia, es un derecho de la sociedad exigirle a los científicos el conocimiento generado. El acceso al conocimiento es un derecho universal, así como la divulgación para una exaltación de nuestro espíritu, universalidad y expansión de la mente.  

Un deber en ciencia, independientemente de la línea de investigación que realices, es acercarte a la sociedad. Brindar el conocimiento que se genera a partir de puentes divulgativos. Tenemos una alta responsabilidad en transmitir el conocimiento y en la búsqueda de la aplicación del conocimiento para beneficio de la sociedad con mejores estados emocionales de salud y estilos de vida. 

P. ¿Consideras que a la mujer que vende tortillas en mi pueblo le puede servir lo que haces?

R. Justamente son las preguntas más importantes que debemos plantearnos como científicos, ¿Para qué le va a servir a la gente que paga impuestos el conocimiento que estoy generando? Así como también es pertinente la autoevaluación y autorreflexión. 

Es ineludible ver el mundo desde este microcosmos infinito porque rigen procesos evolutivos, bienestar y salud de todos los seres vivos. El estudio de estos microrganismos puede darnos las pautas para mejorar el tratamiento de enfermedades como la diabetes, la enfermedad de Chron, cáncer o autismo, entre otras. Los pacientes pueden mejorar cambiando hábitos alimentarios. Un ejemplo es el uso de bebidas fermentadas. 

“Miles de microorganismos van a impactar sobre diferentes funciones de nuestro cuerpo, induciendo la conducta”

P. ¿Considerarías el estudio de la microbiota un nuevo paradigma como en su momento lo fue la teoría de Darwin? 

R. Sí, totalmente. Miles de microorganismos van a impactar sobre diferentes funciones de nuestro cuerpo, induciendo la conducta. Se ha visto en diferentes poblaciones del mundo que habitos tales como, la alimentación, horas de sueño, el deporte o exposición de contaminantes defininen la conformación de estos mundos bacterianos que nos van a acompañar a lo largo de las interacciones sociales que tenemos con nuestros familiares, con nuestras mascotas, con nuestros encuentros afectivos de pareja. 

“La diversidad de sur supera a la del norte y lo vemos claramente en la cultura: lenguaje, diversidad de pueblos originarios y la diversidad biológica”

Aún nos falta mucho por explorar. La mayoría de estos estudios, se hacen en países con una infraestructura en investigación que permite hacer frente a estas preguntas, porque es costoso tener este tipo de aproximaciones. Se requiere de equipo costoso, fuerza de trabajo. Hemos encontrado diferencias importantes entre los microbiotmas de poblaciones del sur global y norte global, toda vez que la diversidad de sur supera a la del norte y lo vemos claramente en la cultura: lenguaje, diversidad de pueblos originarios y la diversidad biológica.

Hemos visto que hay nuevos y diferentes microorganismos en poblaciones latinoamericanas que no habían sido descritas en poblaciones del norte global. Las funciones que tienen estos microorganismos podrían ser un parteaguas entre la salud y la enfermedad de diferentes padecimientos que aún no tienen cura. Estos mundos diminutos nos permitirán abordar problemas en salud desde una perspectiva más integral.

P. ¿Qué rol debería tener un científico en la toma decisiones públicas desde la ciencia y su investigación?

R. El científico debe tener una revolución de pensamiento y una autocrítica de su quehacer diario. Considero que es una responsabilidad del científico más que otras profesiones tener injerencias sobre las políticas públicas de nuestro entorno. 

Nos pagan para generar conocimiento y estos pagos son producto de la recolección de impuestos de la sociedad, por ende, creemos que nuestra única función es la generación de conocimiento, sin embargo, la cadena no termina en la publicación de hallazgos en revistas para nuestros pares, o graduar a un alumno. Falta el vínculo con los responsables de la toma de decisiones en políticas públicas. Hay que transmitir este conocimiento a través de dos elementos fundamentales: el primero, la divulgación del conocimiento hacia la sociedad, el conocimiento es un derecho universal, y el segundo, transmitir el conocimiento a los que dirigen la vida pública de un país. 

P. ¿Qué es lo que más disfrutas de tu carrera?

R. Estar con la gente. Eso me llena en diferentes aspectos, vincular lo que hago. Visitar las comunidades, me enriquece al tener contacto con diferentes formas de pensamiento y sabidurías. Compartir el conocimiento a diferentes audiencias y la gratificación del acercamiento con jóvenes cuando veo sus miradas avidaz de conocimientos. Eso me gusta mucho.

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Osiris Gaona es académica del Instituto de Ecología de la Universidad Autónoma de México. Más allá de su labor académica e investigadora, es una activa promotora de la divulgación científica desde el año 2010.