Investigación
Angiotensina-(1-7): una molécula que podría frenar el envejecimiento cardiovascular
La angiotensina-(1-7) es un péptido con reconocidos efectos protectores sobre el funcionamiento del sistema cardiovascular. Un reciente trabajo de revisión llevado a cabo desde la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) recoge algunos resultados que demuestran que esta molécula podría frenar el envejecimiento vascular.
Esquema que muestra los efectos del péptido angiotensina-(1-7) con respecto al envejecimiento vascular / Valencia et al.
Vivimos en una sociedad cada vez más envejecida, donde dos de cada diez personas superan los 60 años. La edad es por sí sola un factor de riesgo para el envejecimiento vascular y el consiguiente desarrollo de enfermedades cardiovasculares, como la hipertensión arterial o la aterosclerosis.
Descubierta a finales de los años 80, la angiotensina Ang-(1-7) es una molécula que acumula múltiples propiedades que la presentan como una diana terapéutica muy interesante para el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares.
Ahora, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) han recopilado en una reciente revisión bibliográfica publicada en la revista Peptides las propiedades que hacen de la Ang-(1-7) una potencial molécula para frenar el envejecimiento vascular.
Envejecimiento vascular
El envejecimiento y sus consecuencias se agravan cuando se padece alguna enfermedad crónica, incluidas la obesidad o la diabetes mellitus que sufren cientos de millones de personas en todo el mundo.
Teniendo en cuenta que las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte a nivel global, la prevención o la deceleración del deterioro cardiovascular es uno de los principales objetivos en materia de salud.
Mientras que el deterioro físico de una persona puede identificarse por rasgos característicos, ‘las arrugas y las canas de los vasos sanguíneos’ son más bien un conjunto complejo de alteraciones en su estructura y en sus funciones normales, que se agrupan en el fenómeno denominado envejecimiento vascular.
Se ha observado que padecer una enfermedad crónica aun a mediana edad, acelera el proceso de envejecimiento vascular haciendo que el deterioro de los vasos sanguíneos ocurra de forma prematura.
Por ejemplo, en la capa de células que rodea internamente las arterias, el endotelio, pueden aparecer paulatinamente células excesivamente grandes que pierden la capacidad de dividirse y por ende sus funciones normales. Estas células senescentes adquieren un metabolismo muy activo que inflama y propaga la senescencia a otras células endoteliales cercanas.
Como recogen los autores, se ha demostrado en modelos experimentales que Ang-(1-7) atenúa este deterioro del endotelio, evitando que éste pierda funciones fundamentales como la regulación del flujo sanguíneo.
Posible tratamiento protector
La revisión presenta las cualidades de Ang-(1-7) que hacen de este péptido un posible tratamiento protector frente al envejecimiento vascular.
Los efectos protectores de Ang-(1-7) pueden agruparse en cuatro grandes propiedades: es una molécula antiinflamatoria, antioxidante, vasodilatadora y antisenescente. Y estos efectos son posibles gracias a su capacidad para estimular diversos mecanismos protectores a nivel celular que frenan además el envejecimiento vascular.
Ang-(1-7) pertenece a un sistema hormonal estrechamente regulado llamado sistema renina-angiotensina (SRA), que participa en el control de la presión arterial, entre otras funciones. Ang-(1-7) se encuentra en la denominada rama protectora del SRA, ya que de forma fisiológica se opone al aumento de la presión arterial y la inflamación.
En condiciones normales hay un equilibrio en la producción de esta rama protectora y de la rama dañina del SRA. Sin embargo, a medida que envejecemos o si se padecen determinadas enfermedades crónicas, el equilibrio se pierde y los niveles de Ang-(1-7) se reducen.
En vista de estos hallazgos, los fármacos que contribuyen a recuperar este equilibrio y favorecen la producción de Ang-(1-7), o incluso un suplemento de Ang-(1-7), serían estrategias terapéuticas interesantes, no tanto como elixir de la eterna juventud, pero sí para frenar el deterioro cardiovascular durante el envejecimiento acelerado.
Curiosamente, la principal puerta de entrada del virus SARS-CoV-2, responsable de la COVID-19, en las células humanas es su unión a una proteína que produce Ang-(1-7). ¿Disminuye la infección por SARS-CoV-2 la producción de este péptido protector? ¿Tiene esto algo que ver con las complicaciones vasculares tan frecuentes en la COVID-19? Estas son nuevas preguntas que quedan aún por responder.
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Referencia bibliográfica:
Valencia, I., Shamoon, L., Romero, A., De la Cuesta, F., Sánchez-Ferrer, C.F., Peiró, C. 2022. Angiotensin-(1-7), a protective peptide against vascular aging. Peptides 152; 170775.
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