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Las Ovejas de la UAM: un proyecto de pastoreo regenerativo
Ganado ovino en el espacio agroecológico de la UAM. Fotografía de Javier de los Nietos
Desde hace unos años el campus de la UAM recibe la visita del ganado caprino de Como.cabras para llevar a cabo un servicio de pastoreo regenerativo. Sin embargo, en la primavera de este año, por primera vez ha llegado a Cantoblanco un rebaño de ovejas. La comunidad universitaria queda fascinada al ver a los animales, los estudiantes corren a sacar el móvil para grabarlos o hacerles una foto, pero ¿qué hacen exactamente en el campus y en qué consiste la labor ecológica que llevan a cabo?
Te lo explicamos todo en este breve VÍDEO.
Este carismático ganado forma parte del proyecto Como.cabras (dirigido por Javier de los Nietos). Cuenta además con la compañía del mastín “Patán”, un cachorro que se estrenó esta temporada como perro pastor.
Aunque cuentan con voluntarios de cursos y gente contratada (la mayoría del ámbito universitario de la UAM). El rebaño de este año contaba con más de un centenar de ovejas de raza merina pura, a las que se le han ido sumando corderos a lo largo de las últimas semanas. Durante su estancia en el campus, las ovejas pastorean por varias parcelas en la zona este del campus, las cuales han sufrido un gran abandono convirtiéndose en pastos simplificados. Esta es la zona de la politécnica, la biblioteca de ciencias, la plaza mayor y el espacio agroecológico. Originalmente era este último espacio el que se pastoreaba, pero con los años se han ido añadiendo más zonas y actualmente la labor de pastoreo se lleva a cabo en varios cuadrantes que se delimitan con rediles móviles que se conectan a un pastor eléctrico una vez están dentro todos los animales.
Las labores del pastor son muchas y muy diversas, desde el manejo del ganado que incluye el pastoreo y las parideras, entre otros; hasta la negociación con empresas, facturación, comercialización y control de las redes sociales. Así, Javier busca transmitir las dificultades que experimenta el sector y trabaja por la dignificación del pastoreo.
La llegada del proyecto a la UAM se la debemos a la asignatura de Sistemas Ambientales del Grado de Biología, cuando se promovió la idea de traer el rebaño al campus y más tarde surgió la idea de la trashumancia por contacto con el coordinador de la asignatura (César Agustin López Santiago). Los primeros años se realizó el pastoreo con un ganado caprino en praderas muy matorralizadas. Además, en la universidad sirve como apoyo a la investigación, a la docencia y a la formación profesional ya que se cuenta con un curso de pastoreo desde el año académico 2024-2025. Actualmente hay departamentos de la UAM llevando a cabo investigaciones sobre el impacto de la actividad del rebaño en zonas con y sin pastoreo.
El rebaño no solo contribuye con su labor de pastoreo, que favorece la creación y mantenimiento de hábitats dando lugar a pastos útiles, tiene también un papel importante como regulador del ecosistema y un papel cultural. Como regulador contribuye a la reducción del excedente de biomasa, dispersión de semillas, prevención de incendios, reciclaje de nutrientes del suelo y favorecimiento de la fertilidad, además de actuar como control de especies regulando la dominancia de ciertas especies sobre otras. Tiene un papel cultural clave en un lugar como lo es un campus universitario, ya que visibiliza la trashumancia, crea la oportunidad de actividades de educación ambiental y forma parte del paisaje cultural. Además, en las entrevistas con el pastor se recalcó la importancia de revalorizar la lana, ya que actualmente los pastores la tratan como residuo y desecharla les supone un coste económico. La lana puede tener una variedad de usos desde el uso textil, hasta el Mulch para protección del suelo, los Paseos de Lana sustitutivos de césped artificial, filtro para lagunaje y depuración de aguas, como componente del compost aportando nitrógeno, o convirtiéndola en pellets para estercolar suelos.
Todos los años se realizan actividades de educación ambiental con el rebaño y este año la clase de Sistemas Ambientales tuvo el privilegio de compartir una mañana con Javier en la que se les enseñó a los alumnos la labor del pastor, sus diferentes herramientas y se los invitó a colaborar en el cambio de redil del ganado. Sobre la importancia de este tipo de actividades de contacto entre los pastores, el ganado y los “urbanitas”, Javier comentó “no se puede querer ser algo si no lo imaginamos”.
De cara a futuro, Javier espera que se siga visibilizando el proyecto, aumentando la comunicación y participación por parte de la comunidad universitaria; y se está trabajando para crear un plan de trashumancia intercampus entre todas las universidades madrileñas entre vías pecuarias acompañados por estudiantes.
NOTICIA ELABORADA POR ALUMNADO DE LA ASIGNATURA DE SISTEMAS AMBIENTALES DEL GRADO DE BIOLOGÍA